Агнодиса из Афин, переодевшись мужчиной, изучила медицину и стала первой известной женщиной гинекологом

Гречанка Клеопатра Лекарь в I веке до н. э., греко-египтянка Метродора во II–IV веках н. э. и салернская Тротула в XI веке н. э. Все эти женщины из разных эпох были первопроходцами в области женской медицины. Но им предшествовала другая женщина, которая имела смелость учиться в Египте и выдавать себя за мужчину, чтобы работать гинекологом. Она вызывала неприязнь у своих коллег-мужчин, но ей удавалось настраивать против них своих пациенток. Её звали Агнодисе.

_{Повитуха, помогающая при родах в древние времена. Источник: Музей науки, Лондон}

Если быть точным, то перед Агнодицей следует упомянуть Песесет — жрицу, которая жила в Древнем Египте во времена IV династии и носила титул надзирательницы за женщинами-врачами, присвоенный фараоном. Проблема в том, что доподлинно неизвестно, действительно ли она занималась этой профессией или просто носила почётный титул, поскольку она также была надзирательницей за жрицами матери царя. Однако считается, что она, вероятно, обучалась акушерству в знаменитой школе Саиса.

Египетские повитухи и акушерки были настолько знамениты, что о них даже упоминается в Библии, а именно в Исходе, где в контексте угнетения, которому подвергались евреи, буквально говорится: «И сказал царь Египетский повитухам, которых звали Шифра и Фуа, говоря: когда вы будете помогать еврейским женщинам при родах и увидите, что у них в чреве, то, если будет сын, то не оставляйте его в живых, а если будет дочь, то пусть живёт».

Агнодисия, повитуха из древних Афин — _{Египетский рельеф из храма Ком-Омбо, изображающий роды. Источник: Деннис Джарвис / Wikimedia Commons}

Давайте вернёмся к Агнодисе. Единственным источником, из которого мы можем узнать её историю, является труд «Басни», написанный Гаем Юлием Гигином, вольноотпущенником Августа, возможно, родившимся в Испании или Александрии. Он был директором Палатинской библиотеки в Риме, где преподавал философию и пользовался уважением как оракул. Басни, первоначально называвшиеся Генеалогиями, представляют собой сборник из почти трёхсот коротких мифологических историй, основанных на Библиотеке Псевдо-Аполлодора и классических трагедиях Еврипида, Софокла и Эсхила, а также на других эпических произведениях (в основном Гесиода и Гомера).

Одна из этих историй посвящена Агнодисе, что, наряду с другими фактами, о которых мы узнаем позже, ставит под сомнение её историчность. Тем не менее Гигин приводит некоторые биографические подробности, например, что она родилась в Афинах в IV веке до н. э. в зажиточной семье. Хорошо известно, что женщины в Древней Греции в целом и афинские женщины в частности находились в подчинённом положении и были ограничены в правах. Они жили в женских кварталах и не имели гражданских прав. Следовательно, им было запрещено заниматься медициной.

Феминистская историография утверждает, что так было не всегда. Во времена Гиппократа женщинам разрешалось изучать некоторые дисциплины, связанные с женским здоровьем, такие как акушерство, гинекология или повивальное искусство, но после смерти знаменитого врача власти обнаружили, что некоторые из них делали аборты, и в итоге запретили им заниматься медицинской практикой.

Как бы то ни было, Гигин рассказывает, что мучительные роды, которые в то время переносили афинские женщины, настолько глубоко тронули Агнодису, что она захотела изучать медицину и оказывать им надлежащую помощь. А поскольку она не могла этого сделать под страхом смерти, она остригла волосы и оделась в мужскую одежду, смешавшись с учениками.

Ей помогал отец, который, когда она завершила обучение, пошёл ещё дальше и оплатил её поездку в Египет. Там, хотя женщины по-прежнему занимали второстепенное положение, оно было не таким низким, как в Греции, и женщины действительно занимались медициной, как мы уже видели.

Агнодике учился в Александрийской школе у Герофила Халкидонского, выдающегося греко-вифинского анатома и первопроходца в области вскрытия трупов в научных целях (наряду с Эрасистратом из Кеоса), первооткрывателя яичников и кровеносных сосудов головного мозга, а также автора девяти анатомических трактатов, утраченных во время пожара в знаменитой городской библиотеке во времена Юлия Цезаря (они известны по трудам Галена). Её новая ученица оказалась блестящей, лучшей из всех его учениц, и получила соответствующую квалификацию. Гигин называет её акушеркой, хотя трудно сказать, существовали ли в то время реальные различия между акушерством и гинекологией. Агнодисе стала врачом.

Она вернулась в Афины и, не снимая мужской маски, начала заниматься медициной с таким успехом, что молва разнесла эту весть по городу, и все женщины стали обращаться к ней, а не к её коллегам-мужчинам. Некоторым она даже раскрыла свою истинную личность, чтобы они чувствовали себя более комфортно и уверенно во время лечения, поскольку другая женщина «не хотела отдаваться в его руки, думая, что он мужчина».

Это принесло ей большую популярность среди беременных женщин, которые стали отказываться от услуг других врачей, что, в свою очередь, вызвало негодование и зависть у этих мужчин. По словам Гигина, они считали, что Агнодисе «была бритой рабыней, которая совращала их», и поэтому обвинили её в том, что она соблазняла пациенток и обманывала их ложными прогнозами.

Она должна была предстать перед ареопагом, небольшим каменистым холмом у подножия Акрополя, где собирались архонты (чиновники, которые изначально управляли городом, но к IV веку до н. э. сохранили только судебные функции). Во время суда Агнодиса прибегнула к старому обычаю под названием анасирма, который заключался в том, чтобы задрать тунику и продемонстрировать свои половые органы. В контексте дионисийских празднеств и Элевсинских мистерий это было частью ритуальной практики, но в данном случае это была простая провокация, призванная доказать, что она не могла надругаться над женщиной, поскольку не была мужчиной.

Этот шаг обернулся против неё, поскольку теперь её обвинили в более серьёзном преступлении: она выдавала себя за мужчину, чтобы заниматься медициной, что было запрещено для женщин. Ситуация выглядела мрачной, но затем произошло нечто невероятное: жёны известных афинян, которых она успешно лечила, предстали перед Ареопагом и осудили присутствующих, восхваляя работу Агнодисы: «Вы не мужья, а враги, ибо вы осуждаете ту, что вернула нам здоровье». Это неожиданное вмешательство изменило ситуацию, и обвиняемый был не только оправдан, но и закон был изменён таким образом, чтобы женщины могли заниматься медициной.

На этом краткая история, изложенная Гигином, состоящая всего из нескольких строк, заканчивается, вызывая сомнения. Как уже упоминалось, этот судебный процесс и сопутствующие обстоятельства заставляют историков усомниться в историчности Агнодисы, которую скорее следует считать мифической фигурой, символом вовлечения женщин в медицинскую науку.

Некоторые детали вызывают сомнения. Начнём с того, что вопреки отрицательному свидетельству Гигина («У древних не было повитух, поэтому женщины умирали из-за скромности»), существование майи (повитух) в Древней Греции хорошо известно.

Более того, они даже пользовались уважением в обществе, и иногда их сравнивали с философами. Для практики им требовалось быть матерями и выйти из детородного возраста, что подчёркивало их возраст и опыт. Например, Сократ не случайно назвал свой философский метод майевтикой; он сделал это, потому что провёл аналогию между философией и акушерством, которое было искусством майев, поскольку его мать Фенарета занималась этим ремеслом.

Классические авторы называют повитуху или акушерку ятриной, майей, акушеркой и медицей — эти названия не менялись на протяжении нескольких веков, пока в Восточной Римской империи не появился титул акушера (ятрос гинаикеиос), чтобы отличать его от простой повитухи (майя).

В Западной Римской империи такого различия не делали, и акушерками в основном были вольноотпущенницы, хотя были и исключения, о чём свидетельствует терракотовый рельеф II века н. э., на котором изображена акушерка Скрибония Аттика, жена хирурга Марка Ульпия Амрина.

Возвращаясь к сомнениям, вызванным басней Гигина, нельзя не заметить хронологическое несоответствие, если принять, что учителем Агнодиса был Герофил Халкидонский (Гигин просто называет его «некий Герофил»), поскольку он жил в конце IV — начале III века до н. э., то есть позже Агнодиса. Очевидно, что это мог быть другой Герофил, хотя это кажется слишком случайным совпадением. К этому можно добавить, что использование анасирмы характерно для мифологии, что особенно важно, учитывая, что «Басни» — это, в конце концов, антология мифологических сюжетов.

Если принять за истину и историчность это повествование, то всё равно останутся споры о том, следует ли считать Агнодису первой женщиной-врачом — то есть профессионалом, способным лечить всех пациентов, а не только женщин и детей, — или просто первой известной по имени греческой акушеркой.