Исследователи доисторического мира: в Европе обнаружены следы исчезнувших динозавров

Рогатые динозавры — одни из самых известных представителей этих массивных древних животных. Они относятся к группе цератопсов — клюворылых травоядных, которые вымерли 66 миллионов лет назад (млн лет назад) вместе со всеми остальными нептичьими динозаврами.

Цератопсы были распространены в Северной Америке и Азии. Они различались по форме и размеру: от массивного трицератопса длиной 9 метров с характерной трёхрогой мордой до двуногого пситтакозавра размером с собаку.

_{Реконструкция образа жизни Ajkaceratops kozmai. Источник: С. Мейдмент и др. Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09897-w}

В меловой период (145–66 млн лет назад), когда жило большинство цератопсов, Европа представляла собой скопление тропических островов, расположенных между Азией и Северной Америкой.

Вместе Европа, Северная Америка и Азия составляли древний массив суши под названием Лавразия, на котором в целом обитали схожие группы динозавров.

В то время как Европа подарила нам свою долю динозавров, палеонтологов всегда озадачивал один вопрос: где цератопсы? Если они жили в Азии и Северной Америке, то почему не в Европе?

Всего было обнаружено 4 возможных вида европейских цератопсов.

Craspedodon lonzeensis был описан как неоцератопсовый динозавр в 2007 году на основании ископаемых зубов, обнаруженных в Бельгии в 1883 году. Сильно фрагментированные зубы из Швеции также были отнесены к неоцератопсам в 2007 году. В 1855 году в немецком карьере были обнаружены кости существа под названием Stenopelix valdensis, которое также было предложено отнести к цератопсам.

Ни один из них не был убедительно идентифицирован как принадлежащий этой группе.

Наконец, в 2010 году частичная окаменелость морды, найденная в Венгрии и относящаяся к позднему меловому периоду, была приписана первому цератопсу в Европе получившему название Ajkaceratops kozmai. Но и эта идентификация была подвергнута серьёзным сомнениям.

Некоторые палеонтологи предположили, что айкацератопс принадлежал к группе игуанодонтовых травоядных, в которую входит игуанодон.

В одном исследовании 2024 года говорилось: «Нельзя исключать, что айкацератопс представляет собой весьма своеобразного представителя [цератопсовых] клады», но анализ заставил авторов «призывать к осторожности при интерпретации этих результатов как доказательства принадлежности таксона к цератопсовым». Плохая сохранность и анатомическое сходство с динозаврами, не относящимися к цератопсовым, затрудняли определение принадлежности айкацератопса к той или иной группе.

Новая статья опубликованная в журнале Nature подтверждает, что Ajkaceratops был европейским цератопсом, на основании изучения нового образца. Она также показывает, что в Европе обитали и другие цератопсы, которые были ошибочно идентифицированы.

Палеонтологи использовали компьютерную томографию и 3D-модели для изучения внутренней части черепа айкацератопса.

_{Ретродеформированный череп A. kozmai в сравнении с игуанодонтом тенонтозавром и неоцератопсом протоцератопсом. Источник: С. Мейдмент и др. Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09897-w}

«Наш филогенетический анализ с использованием этого образца показывает, что Ajkaceratops определённо относится к цератопсам», — пишут авторы.

Более полный череп имеет такие особенности, как крючковатый клюв и глубоко сводчатое нёбо. В целом анализ показывает, что айкацератопс тесно связан с другими ранними цератопсами из Азии.

Полученные данные также свидетельствуют о том, что другой венгерский динозавр, Mochlodon vorosi, был ошибочно отнесён к игуанодонтам, а эти окаменелости также принадлежат Ajkaceratops.

На самом деле другие динозавры, классифицируемые как игуанодонты, такие как румынский Zalmoxes shqiperorum — похожий на животное, которое появилось в сериале BBC «Доисторическая планета» — тоже цератопсы, утверждают авторы. Это привело к описанию нового рода Ferenceratops.

«Наши результаты бросают вызов устоявшейся парадигме о фауне динозавров позднего мелового периода, приводят к фундаментальной реорганизации эволюционного древа птицетазовых и объясняют появление „пропавших“ цератопсов в Европе», — пишут они.