Когда кошки стали домашними: данные по древней ДНК

Новый анализ 87 древних и современных геномов кошек показал, что одомашненные кошки впервые попали из Северной Африки в Европу по меньшей мере 2000 лет назад.

Полученные данные противоречат результатам предыдущих исследований, которые предполагали, что одомашнивание кошек могло произойти гораздо раньше, около 9500 лет назад в Леванте, и распространиться в Европу вместе с земледельцами эпохи неолита около 6000 лет назад. Статья опубликована в журнале Science.

Домашняя кошка произошла от африканской дикой кошки, которая до сих пор встречается в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Но когда и где произошло это одомашнивание, до сих пор остаётся предметом споров.

---

«Ко времени правления Тутмоса III (около 3500 лет назад) Felis catus (домашняя кошка) стала домашним питомцем в Древнем Египте», — пишет Джонатан Лосос из Вашингтонского университета, США, в соответствующей статье. Лосос не принимал участия в исследовании.

«Эти знания основаны на изображениях кошек на стенах гробниц, где они предстают в качестве членов семьи, украшенных ошейниками, серьгами и ожерельями; они едят из посуды; внимательно сидят под стулом хозяйки дома; и даже сопровождают семью в морских походах.

«Несколько археологических находок с костями кошек, датируемых примерно 6000 лет назад в Египте, 2000 лет назад в Израиле и ещё 2000 лет назад на Кипре, позволяют предположить, что этот процесс мог начаться ещё 10 000 лет назад».

Неопределённость сохраняется, поскольку археологические находки, связанные с кошками, редки, а их скелеты неотличимы от скелетов диких кошек.

В новом исследовании были проанализированы 70 геномов, полученных из археологических находок, обнаруженных в Европе и Анатолии в период с 9000 года до н. э. по XIX век. Они были сопоставлены с 17 геномами современных диких кошек из Италии, Болгарии и Северной Африки (Марокко и Туниса) с более высоким уровнем покрытия.

Их анализ показал, что современные домашние кошки в Европе более тесно связаны с дикими кошками Ближнего Востока из Северной Африки, чем с дикими кошками Ближнего Востока из Леванта.

«Все древние кошки, жившие до 200 года до н. э., по своему геному были идентичны европейским диким кошкам (F. s. silvestris), включая особей из Турции», — объясняет Лосос.

«Древние кошки с геномом североафриканской дикой кошки не появлялись ни в Европе, ни в Турции вплоть до II века до н. э., и все эти особи были генетически более похожи на североафриканских, чем на левантийских F. s. lybica».

«Древняя ДНК свидетельствует о быстром распространении этих домашних кошек по большей части Европы, часто в сопровождении римских военных. Они появились в Британии примерно в 100 году нашей эры».

Хотя авторы исследования предполагают, что их выводы указывают на то, что домашние кошки попали в Европу не более 2000 лет назад, Ласош считает, что для более точных выводов необходимо провести дополнительные исследования ДНК.

«Археологические находки в Греции и Италии свидетельствуют о том, что изображения этих кошек появились ещё 3700 лет назад. Это несоответствие может быть просто результатом недостатка геномных данных о кошках, живших 2000–4000 лет назад», — пишет он.

Ситуация осложняется тем, что в исследовании не использовались образцы древней ДНК из Африки или Юго-Западной Азии.

«Как известно, восстановить такие данные по мумиям крайне сложно, а другие виды останков кошачьих в археологических находках этого региона встречаются нечасто», — пишет Ласос.

«Для проверки достоверности результатов крайне необходима более интенсивная выборка, особенно в Египте. Авторы ясно дали понять, что в будущих работах этот вопрос будет рассмотрен.

«Кошки, как сфинксы, неохотно делятся своими секретами. Однако для того, чтобы разгадать эти тайны далёкого прошлого, нужна более древняя ДНК».

---