Новое археологическое исследование в Гренландии показало, что первые люди повлияли на экологию

Первые люди, достигшие Крайнего Севера, прибыли на отдаленный архипелаг Китциссут в Гренландии около 4500 лет назад. Новые археологические исследования показали, как эти первопроходцы в полярных широтах влияли на суровую окружающую среду.

Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, показывает, что первые жители Арктики должны были быть опытными мореплавателями.

Население Калааллит Нунаат (так коренные гренландцы называют свою страну) сегодня составляет около 57 000 человек. Около 88% населения — гренландские инуиты (калааллиты), многие из которых до сих пор занимаются традиционными видами деятельности, такими как охота и рыболовство.

Китциссут (также известный как острова Кэри) расположен примерно в 50 км от северо-западного побережья Гренландии. Большую часть года море вокруг архипелага сковано морским льдом.

Группа островов расположена в центре Баффинова залива между Канадой и Гренландией.

Эта территория имеет не только историческое и культурное значение как одно из первых мест высадки высокоширотных арктических калааллитов. Это также экологический центр, известный как Пикиаларсуак (Северная полынья) или «Великий апвеллинг» на языке калааллитов.

Полыньи — это участки открытой воды или тонкого льда, окруженные морским льдом в Арктике и Антарктике. Они образуются под воздействием ветров, океанических течений или апвеллингов. Полыньи влияют на плотность океанической воды и подводные течения, создавая благоприятные условия для развития экосистем. Полыньи могут служить источником организмов, находящихся в центре арктической пищевой цепи, таких как криль, планктон и треска. Для холодных полюсов они то же, что оазисы для раскаленных пустынь.

Пикиалассурсуак — самая большая полынья в Арктике, ее площадь составляет около 85 000 км2. Это самый биологически продуктивный регион к северу от Полярного круга.

Новое исследование показывает, что древние палеоэскимосы были тесно связаны с экологией Пикиалассурсуака и добывали морских млекопитающих и морских птиц в открытых водах.

«Охотясь, собирая и перемещая морские питательные вещества на сушу, эти первые мореплаватели, вероятно, выступали в роли “экологических инженеров” наряду с такими видами, как морские птицы», — говорит ведущий автор исследования Мэтью Уоллс из канадского Университета Калгари в пресс-релизе, опубликованном на Phys.org.

«Это свидетельствует о глубокой и древней связи с арктическими экосистемами и о том, что эти территории всегда были местом обитания и охраны природы коренными народами».

Первые люди появились на севере Гренландии вскоре после того, как отступление ледников сделало океан судоходным.

«Хотя редкие находки подтверждали, что у них были плавсредства, масштабы их влияния на различные экологические системы — и особенно их способность использовать эти лодки для взаимодействия с морскими обитателями — оставались неясными», — говорит Уоллс.

В ходе нового исследования, в котором приняли участие археологи из Калгари и Илисиматусарфика (Университет Гренландии), было задокументировано 300 артефактов. Среди них — кольца от палаток и очаги, которые доказывают, что первые палеоинуиты посещали Китциссут еще 4500 лет назад.

Чтобы добраться до островов, нужно было преодолеть 50 км по открытому океану. В то время это было самое длинное путешествие на водном транспорте в Арктике.

«Это было невероятное путешествие на небольших каркасно-надувных судах. Приходилось сталкиваться с непостоянной погодой, сильными боковыми ветрами, мощными течениями и очень высоким риском того, что судно унесет в Баффинов залив», — добавляет Уоллс.

«Тот факт, что эти древние общины регулярно совершали такие путешествия, перевозя семьи и припасы, чтобы добраться до сезонных ресурсов, таких как колонии морских птиц на островах, свидетельствует о высоком уровне морских навыков, что меняет наше представление об этом периоде».

«Наши открытия дополняют историю коренных народов Крайнего Севера», — говорит Уоллс.

«Чтобы добраться до Китциссут, требовались навыки, которые были неотъемлемой частью социальной жизни, передавались из поколения в поколение и совершенствовались по мере того, как люди выходили в море, чтобы путешествовать и охотиться».