Пиксида цвета слоновой кости, найденный в святилище на вершине австрийского холма

Раскопки на вершине холма позднеантичного периода в Иршене, на юге Австрии, позволили обнаружить нечто удивительное: мраморный алтарь с фрагментированной, но богато украшенной резьбой пиксидой из слоновой кости — небольшой христианской шкатулкой для мощей, датируемой примерно 610 годом нашей эры. В мире известно всего около сорока таких пиксид, и это первая пиксида, найденная в археологическом контексте в Австрии. По словам исследователей, в изображении сочетаются сцены из Ветхого и Нового Заветов, чего раньше не наблюдалось.

Что команда обнаружила под алтарем

Археологи нашли запечатанную мраморную шкатулку под алтарем боковой часовни. Внутри были десятки деформированных кусочков слоновой кости, остатки металлических петель и небольшие фрагменты дерева. Пиксида когда-то была «самым священным» сосудом в церкви, в котором, вероятно, хранилась реликвия. Однако, когда церковь была заброшена примерно в 610 году, разбитую пиксиду закопали на месте, а не вынесли, что позволило сохранить редкую картину раннехристианской практики.

Уникальная резьба: Моисей, божественная рука и «Вознесение» на двух лошадях

На сохранившихся панелях изображена рука Бога, протянувшаяся из облаков, чтобы вручить Моисею скрижали с Заветом, — сцена из Ветхого Завета, вырезанная с мельчайшими подробностями. На другом фрагменте изображена фигура, возносящаяся к небесам в биге, колеснице, запряженной двумя лошадьми, которую снова ведет божественная рука. Исследователи интерпретируют это как ранее неизвестный способ изображения Вознесения Христа, хотя обсуждается и вознесение Илии. Оба варианта поражают воображение: на одном переносном алтаре сочетаются заветы Ветхого и Нового Заветов.

Реставрация без разрушения

Из-за того, что слоновая кость веками впитывала влагу, самые крупные фрагменты деформировались. Физическая сборка могла бы их повредить. Поэтому реставраторы проводят виртуальную 3D-реконструкцию, чтобы «восстановить» реликварий без ущерба для его целостности. В то же время специалисты лаборатории проводят исследования материалов — анализ стабильных изотопов в слоновой кости и мраморе, анализ металлов в петлях и идентификацию древесины, — чтобы проследить торговые пути и мастерские, которые могли объяснить, как столь изысканный предмет попал в горную церковь на окраине империи.

Почему эта находка так важна

Редкость: До наших дней дошло очень мало пиксид из слоновой кости; большинство из них хранятся в сокровищницах соборов, без привязки к контексту раскопок.
Иконография: Мотив «Вознесения» с двумя лошадьми пока что уникален. Он может отражать местную теологию, творчество ремесленников или традиции мастерской, которые еще предстоит изучить.
Христианство на периферии: эта святыня запечатлела момент, когда христианство Средиземноморья еще распространялось в альпийских долинах — незадолго до того, как потрясения, произошедшие в регионе около 610 года, изменили веру, население и искусство.

Что будет дальше

Ожидается создание полной цифровой модели, новых изображений панелей в высоком разрешении и сравнительных исследований с музейными пиксидами. Эти шаги помогут прояснить сюжет, руку мастера и происхождение пиксиды — из Северной Африки, Италии или другого позднеантичного центра, который торговал резными изделиями из слоновой кости с общинами далеко за пределами бывших границ Римской империи.

Краткий глоссарий

Пиксида (pyxis): небольшая круглая шкатулка, часто из слоновой кости или драгоценного металла, в которой хранились реликвии или освященные гостии. В эпоху поздней античности пиксиды часто украшали библейскими сюжетами.